Cinco productos de menos de diez euros que hacen mejor cualquier despensa

Una despensa bien pensada no se mide por el número de tarros, latas o paquetes que acumula, sino por lo que permite cocinar cuando hay poco tiempo, pocos ingredientes frescos o ninguna intención de complicarse la vida. Tener buenos básicos a mano cambia por completo la cocina cotidiana: una legumbre puede convertirse en plato principal, un arroz sencillo ganar profundidad y una tostada resolver una cena con bastante dignidad.

La clave está en elegir productos que duren, admitan muchos usos y tengan capacidad real para mejorar lo que ya hay en casa. No hace falta gastar mucho para conseguirlo. La despensa española ofrece conservas, condimentos, arroces o legumbres con identidad propia que siguen siendo accesibles y, sobre todo, resultan útiles más allá de una receta concreta.

Estos cinco productos responden precisamente a esa idea: compras pequeñas, razonables y con mucho recorrido culinario. Ninguno exige una ocasión especial. Al contrario, funcionan mejor cuando toca improvisar y demostrar que comer bien también consiste en saber qué merece ocupar sitio en un armario.

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La diferencia entre acumular comida y tener despensa está, en realidad, en la capacidad de respuesta. Interesan productos que duren, que puedan utilizarse de varias maneras y, sobre todo, que aporten algo difícil de sustituir. Y para conseguirlo no hace falta entrar en territorio de caprichos gastronómicos.

El primero es el pimentón de la Vera DOP. Una lata de La Dalia, por ejemplo, ocupa poco y trabaja mucho. Su característico secado al humo proporciona una profundidad que permite cambiar unas lentejas, unas patatas cocidas o un simple sofrito utilizando apenas una cucharadita. Conviene tener dulce para el uso cotidiano y, si se cocina con cierta alegría, también picante. Un huevo frito con patatas, aceite de oliva y pimentón explica bastante bien por qué merece sitio fijo en el armario.

El vinagre de Jerez Reserva DOP cumple una función parecida desde otro frente: aportar acidez sin limitarse a saber ácido. Una referencia accesible como Ybarra Reserva permite entenderlo bien. Unas gotas en un gazpacho, una ensalada de tomate o unas lentejas ya cambian el conjunto; también sirve para desglasar una sartén después de cocinar carne o champiñones. Es uno de esos condimentos que hacen que una receta sencilla parezca más pensada.

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Para platos de cuchara y arroces de domingo, merece la pena reservar espacio al arroz DOP Calasparra. Flor de Calasparra comercializa tanto arroz redondo como variedad Bomba bajo esta denominación. El redondo resulta especialmente agradecido para arroces con verduras, pollo o pescado porque recoge bien el sabor del caldo. También puede acabar en una cazuela con unas alcachofas congeladas y media despensa de sobras, que no deja de ser una de las grandes pruebas de fuego de cualquier arroz.

El cuarto producto sería un garbanzo de Fuentesaúco IGP. En la gama Luengo Origen hay referencias amparadas por esta indicación geográfica, tanto secas como cocidas. Si hay tiempo, el seco permite controlar remojo y cocción; si no lo hay, un buen tarro cocido reduce la distancia entre “no tengo nada” y una comida completa a unos minutos. Con cebolla, huevo y una vinagreta se convierte en ensalada; con ajo, espinacas y pimentón, en un plato caliente; triturado con tahini, limón y aceite, resuelve un hummus. Pocas cosas ofrecen tanto margen de maniobra por tan poco esfuerzo.

Y siempre debería quedar hueco para unas sardinas en aceite de oliva. Aquí hay bastante margen para elegir: Ortiz mantiene sus Sardinas a la Antigua elaboradas con aceite de oliva, mientras Rianxeira cuenta también con sardinas en aceite de oliva y sal marina. Una lata abierta sobre pan tostado ya puede ser cena, pero también funciona con patata cocida, tomate, pasta, arroz blanco o unas verduras asadas. Y el aceite de la conserva, si está bueno, también forma parte del producto: puede servir para aliñar, terminar el plato o mojar ese último trozo de pan.