Restaurantes en los que pedir menú degustación no tiene sentido

El menú degustación se ha consolidado como uno de los formatos más influyentes de la gastronomía contemporánea. Nacido en el contexto de la alta cocina, ha sido durante años la herramienta ideal para articular un discurso culinario y convertir una comida en una experiencia con narrativa propia.

Su éxito ha sido tal que hoy parece omnipresente. Restaurantes de muy distinta naturaleza —desde proyectos creativos hasta propuestas más informales— lo han incorporado como parte de su oferta, muchas veces como símbolo de ambición gastronómica.

Sin embargo, esa expansión ha generado una pregunta incómoda: ¿tiene sentido el menú degustación en todos los contextos? Porque no siempre el formato aporta valor, y en algunos casos incluso diluye lo que hace especial a un restaurante.

En espacios como DiverXO o Akelarre, el menú degustación es indispensable. No es una opción más, sino el eje sobre el que se construye toda la experiencia. Aquí existe un relato culinario sólido, una secuencia pensada con precisión donde cada plato tiene sentido dentro de un conjunto mayor. El comensal renuncia a elegir, sí, pero a cambio recibe una experiencia coherente, intensa y perfectamente orquestada.

El problema aparece cuando ese mismo formato se traslada a restaurantes donde la carta sigue siendo el verdadero lenguaje. En Kabuki Madrid, por ejemplo, el menú degustación existe y está bien ejecutado, pero convive con una oferta a la carta rica, dinámica y profundamente atractiva. En estos casos, el placer no está solo en lo que se come, sino en la capacidad de decidir, de construir la experiencia a medida. Optar por el menú implica renunciar a esa libertad, y no siempre compensa.

También pierde sentido en restaurantes que ofrecen menú degustación sin un discurso claro que lo sustente. La fórmula se replica como una expectativa del mercado más que como una necesidad real del proyecto. El resultado suele ser una sucesión de platos correcta, incluso brillante en lo técnico, pero sin una narrativa que justifique la estructura. No todo buen restaurante necesita un menú para explicarse.

En el terreno de la cocina tradicional, el desajuste es aún más evidente. Casas como Mesón Cuevas del Vino funcionan bajo una lógica completamente distinta: producto, temporada y recetario. Aquí la experiencia se construye desde la elección, desde el apetito y el momento. Introducir un menú degustación en este contexto sería forzar un formato ajeno, alejando al comensal de lo que realmente define al lugar.

A todo esto se suman errores cada vez más frecuentes: menús excesivamente largos, falta de ritmo en sala o acumulación de técnica sin una idea clara detrás. Cuando el menú degustación se convierte en una exhibición, pierde su esencia. Lo que debería ser una experiencia memorable acaba siendo una comida pesada, más cercana al agotamiento que al disfrute.

En última instancia, la cuestión no es si el menú degustación es válido —lo es, y mucho— sino cuándo tiene sentido. Porque cuando existe un relato, el formato brilla. Pero cuando no lo hay, la carta —abierta, flexible, viva— suele ofrecer algo más valioso: la posibilidad de que el comensal decida cómo quiere disfrutar.